Make a deal
Time to kneel
「我不願意。」
「甚麼?」
紐特休閒地翹起腿,背靠在會談室的沙發上。
「聽著,我不是甚麼有求必應的好好先生。為你提供無償協助,我不願意。我很忙的,你起碼得為我從剛才起缺失的時間給出補償。還有,我沒必要就締約精靈方面為妳提供意見。這對我沒有好處。」
紐特沒有告訴綸絲,大公對她之前戰鬥的表現很滿意的樣子。他不清楚父親有沒有打算讓新來的締約精靈,但大哥貌似很想用盡每一個資源。
本來綸絲的身份、大公的兄長的遺女、就有點尷尬。她的父親不是死得很光榮,還造出大麻煩讓弟弟給他擦死屁股。任何一個國家都沒有給予他勳章或者榮譽之名,但北方人通常都稱他為克洛恩爵士。在綸絲回來北方前,甚至已經極少聽見任何人提及他。
這樣的身份⋯⋯不划算啊。
「你想要甚麼?」
綸絲天藍色的眼睛是北方從未有過的清澈藍色,不帶一絲陰霾、無憂無慮。紐特想要她的眼睛,仔細研究,那種顏色究竟能否呈現在花朵上?
「你是不是該給點誠意?如此直接,真是無趣。」
「我以為北方人都喜歡直來直往。」
含義:你們都很無趣。紐特微笑。無趣的是其他人,可不是他。
「妳明明給哥哥蜂蜜蛋糕了啊?哈,那可是一步錯棋,錯誤的熱情你招架不住。」
「別搞混,我給的是小熊,不是紐克。」
「⋯⋯你腦子不太靈光,我指的是,」
他朝綸絲勾勾手指。綸絲湊前身子。
「妳得自發性地給出誠意。央求我、賄賂我、奉承我、巴結我、讓我開心!讓我看看妳的誠意。」
綸絲:⋯⋯臭小子對「誠意」一詞詮釋成「拍馬屁小人」。這種靠言語踩低人的方式,真的得好好教育一番。
「我懂了,你也想吃蜂蜜蛋糕。行,我給你買⋯你有自己養蜂啊,不如你給我點蜂蜜,我為你親手製作蛋糕。」
「哈啊?你?做蛋糕?」
這傢伙做的東西能吃嗎?
「是啊,我之前住的村莊旁有一座養蜂場,小時候母親會拿羊奶去那裡交換蜂蜜,做蜂蜜蛋糕給我吃。是私傳配方,外頭想買也沒有,獨家製作,誠意夠了吧?」
純屬虛構。
紐特噗哧一笑,臉上滿滿的囂張。
「我懂了,妳是坐享其成的獲利者⋯⋯」
他的表情變得有些迷茫,一段回憶浮現於腦海之上。沒錯,又到了母控憶起他母親的時候。能打動紐特的最佳方式,永遠是讓他想起大公夫人。
這次,紐特想起的是自己小時候,母親也曾為他和哥哥親手製作過一道小食,可惜他忘了那是甚麼⋯⋯
遊戲中,只要玩家為紐特親手製作吃的,或者讓他嚐到大公夫人曾經製作過的、被忘卻的那款小食,紐特的好感度便會立即上升一大截。綸絲只是想勾起紐特心中躍動的回憶。
紐特的好感度上升至5,他收回玩鬧的心情,冷漠地搖頭。
「我不想吃你做的東西。告訴我你與葛蘭侯爵夫人以後所有的約定日子和時間就足夠了。」
「好。」
不用進入廚房,綸絲當然樂意。她的廚藝並不高明,沒必要作賤自己。能刷好感度的任務不接也罷。紐特走到會談室的小小茶水間倒了兩杯水,喝下一小口後開啟認真模式。
「關於締約,你了解多少?」
綸絲把自己所知的都告訴他,隱瞞了自行締約與遊戲中劇透的部分。
「嗯,北方是以強者為尊的地方,輩份和地位排在後面。比起學力和漂亮的藝術,粗暴的能力更適合北方,強者生存。」
他想起綸絲第一天抵達時在家族餐廳的偉論,忍不住勾起一抹淡笑。
「所以,我不建議你締約精靈。」
「為甚麼?」
「為甚麼呢?因為,在這個家裡面,當你擁有了能力,就不能再接受無條件的保護。你得運用你締約而來的能力,為北方做出貢獻,為抵抗「陰霾」而開始漫長的每一天。就算你該死的累得像死人攤在路上你也得把你的血肉骨都榨乾,大公閣下所謂的有能者就是這種意思。懂了嗎?」
紐特湊前身子,雙目緊緊抓住綸絲不放。
「這是所謂的「公平公正」,就算我是北境大公的小兒子,你是被吩咐要補償過去所失的貴賓小姐,只要你有能力,就得做出貢獻。」
「所以我不太明白為甚麼非要把自己往火坑裡推。學聰明點,裝弱吧。」
聽到紐特認真給予的建議,綸絲當然很想附和。可是,damn it,綸絲不想一味受保護,況且她還有任務要做。
「如果我沒法成功締約,或者締約後精靈願意借給我的能力微弱⋯」
「現在的話,沒有人敢明目張膽取笑你的無能⋯但這樣一來就會成為大公家的軟肋。倒不如不締約精靈。」
「但是,我自己的力量不夠強大。現在開始學習成為劍士之類的,已經太晚了。」
「⋯⋯你要做甚麼需要強大的力量?」
紐特的語氣中並無大公那種「你甚麼都不用做,安心待著就行」的命令,只是單純的好奇。綸絲想著該如何回答,紐特看出她的遲疑,擺擺手。
「算了,我不想知道。如果你聽完我的建議還想進行締約,那行,我可以幫忙說服父親,讓你去教會締約。」
「他會願意嗎?畢竟我也算是克洛恩家族的人⋯⋯你打算如何說服他?」
紐特沒有打算告訴綸絲,他自己就是去教會締約「開花精靈」,當時父親很爽快地答應了。只要有足夠合理的理由,大公通常都放任兒女自己做決定。綸絲的擔心是多餘的。
「我有我自己的方法⋯⋯等等,你知道我是去教會締約精靈的?」
「這是秘密嗎?」
「不是。算是半公開的事實。喔~所以你才會認為我是適合提供意見的人選。」
大公夫人也想雙子在「光之精靈」的守護下進行締約,雙胞胎以前的臥室門上,就刻著「光之精靈」的標誌——太陽。綸絲瞎吹一切關於她母親的事,就是為了貼合紐特的戀母情結。
「如果在教會失敗了,你打算怎麼做?」
「自行締約。」
「啊?你⋯認真的嗎?」
「我是認真的。你知道甚麼自行締約的事嗎?像是方法和注意事項之類的⋯⋯」
綸絲打算先聽聽看紐特的說法,之後再看書。紐特揉揉後腦的軟毛。
「你果然是孤陋寡聞嘛,自行締約這種事,只是說著好聽,歷史上人類剛開始與精靈締約,安全的陣法和友善的精靈仍未廣泛流傳,才會自己找方法締約。現在沒什麼人、不,幾乎是沒有人會自行締約了。太危險。」
「嘛啊,不過你真的這麼想自行締約精靈的話,我也不會攔著你去送死。」
紐特陰惻惻地嘻嘻一笑。
「請你講清楚,為甚麼現在沒有人用這方法了?教會的陣法並不會提高成功率,肯定還有一群人因為無法締約精靈而自行尋找其他途徑⋯⋯別笑得像是懷春似的,我僱用你不是為了聽你難聽的笑聲。」
「懷⋯!?」
紐特氣得大笑兩聲,看到綸絲嫌棄的表情才壓下火氣繼續解釋。
「在危險的北方,就算締約失敗也不是生死攸關的事,有騎士團在保護鎮民的安全。畢竟鎮民是生產力,關乎礦山事業,所以邊境騎士團是世界最強的騎士團,各國都會派菁英來加入。」
綸絲這才想起,遊戲好像提過一句,騎士團團員都來自世界各地,各有各本領——只是為了襯托出攻略角色之一的團長在其中脫穎而出有多屌。
綸絲:騎士團負責保護鎮民安全⋯呵,就算是遊戲設定,誰不知道每次城鎮發生事件,騎士團都是最後才來收尾,基本上都是玩家和攻略角色在奔波。
「別自命不凡,就算妳能打倒人猿犬,也不代表妳可以看輕騎士團的實力。人猿犬簡單得很,我承認,那天負責守衛工作的女騎士不太行,本來父親是看在她能使用防禦系的能力才派她擔任這份工作⋯⋯嘖,甚麼騎士世家,那種靠關係塞進來的人,每到關鍵時刻就會掉鏈子,還不及身經百戰平民出身的冒險者或傭兵能幹。那種高人一等的態度連在戰鬥中也不能卸下,麻煩死了⋯⋯」
紐特絮絮叨叨為實力被誤解的騎士團開解,綸絲真的覺得他很吵。不過,原來莫西莫西是騎士世家⋯也算是名門望族?作為公主的守衛挺般配的。
「但是,我認為還是有人自行締約的。」
「是有啦。」
本來有點不滿綸絲刨根究底的紐特,想到之前遇過自行締約精靈的團員,又露出邪惡的微笑。
「萬中無一,之前就有一位團員是自行締約精靈後入團的,他還挺以此為傲,像妳那樣吹噓過好幾次。」
綸絲臉無表情。一來她沒有吹噓過自己幹掉怪物的事,二來聽到「之前」和看見臭小子擠眉弄眼,綸絲就知道那名團員後來發生甚麼事:死了。
紐特見綸絲絲不感興趣地喝水的樣子,有點自討沒趣。
「他第一次出任務時,用了精靈的力量,本來好好的一個人,在回到宿舍後,突然喊著「好痛啊」,嗙!地炸成了肉末。當時清理掉殘骸⋯肉末花了一段時間呢。說不定妳現在去騎士宿舍,還能夠在地縫間看到肉屑。哈哈哈,好一個盛大的下場!」
「你好噁心。還有,不能確定他是因為自行締約精靈而死,說不定是有人尋仇,或者誤觸死亡規則。」
「就是查明了,才告訴你。他的故事在北方還挺有名的。告誡人們不要自行締約精靈。」
綸絲忍不住想像那場景,皺起眉頭喝水。紐特指向她的水杯。
「那個,水裡面,」
綸絲把杯子移開唇沿,仔細看裡面是否摻入雜質。
「我沒有放任何東西。」
綸絲翻了個白眼,大口喝水。
「所以你最好不要喝。」
綸絲:⋯⋯我怎麼不知道訓練場的水還得自行消毒?這小子就是在耍我。
紐特笑嘻嘻地看著綸絲滿臉鬱悶,哈哈,真好玩。
「還有,自行締約的方法也是行走在死亡邊緣,據說不一定能締約成功,出現的精靈很有可能是不懷好意的或者極其兇殘。」
「怎麼,還真的要把腸子膛出來暴曬三日嗎。」
紐特皺皺鼻子。
「這妳從哪聽來的,哦,如果真的要這樣做,妳還打算自行締約嗎?」
「所以我這不是在問你方法嗎?」
「嗯⋯⋯方法其實很簡單,用締約者的鮮血畫出陣法,普通的圓形就足夠了,但圓形得圍住締約者。然後朗誦禱文,必須把真誠的心情含括在話語中。運氣好的話,聽到呼喚的精靈就會出現。」
「想成功率提高,得確保態度誠懇,面臨危機時能力較強的精靈出現可能性更高,締約場所不要有其他精靈存在為妙⋯⋯最後也是最重要的,精靈出現後,要讓對方開心,覺得你很特別。」
自行製作陣法呼喚精靈還不夠特別嗎。沒想到有如此清晰的指引,本來還抱著問問無妨的心態。
「你說的這些,有經過考據嗎?」
紐特仔細打量綸絲。
「⋯⋯有。除去剛才提及的團員,我還見過兩個自行締約成功、並且存活至今的人。不要以為這代表自行締約很簡單、很常見。我見過的人很多,別忘記我負責外交工作,團員訴說的經歷也在我的統計內。」
「囊括整個世界,就我所知成功自行締約精靈的只有四人:一人剛完成締約便被精靈完整吞噬,死無全屍;一人第一次出任務後炸成肉末。」
那⋯還真的挺少的。綸絲的Plan B開始動搖。
「那⋯剩下的兩人呢?」
紐特躊躇不決,斟酌用字開口。
「其中一位你也認識,關係還不錯。」
綸絲倒吸一口氣,對方提及締約精靈時的僵硬浮現眼前。
「難道是——」
「沒錯,就是她。」
「琪琪?」
紐特:⋯⋯嗯???那是誰???
....不是說團員嗎
為甚麼會冒出琪琪出來...................................
是在說公女吧…女主也是天然呆呢
紐特說的不只是團員,而是在他的認知中共有四人,其中兩位綸絲也認識。
綸絲就以為是琪琪了。
綸絲:我和那位瘋女人的關係沒有很好的說?