論壇

遠方天空能看到火光，那是利用火藥來告知位置

雖然斯達伍德的盟友會利用火藥通知，但有特別將火焰染色過

既然如此，那這應該就是敵人的訊號，距離約在東北偏北的十公里處

雖然看的到，也是射程之內，但基本上是命不中，岩石需要很長的飛行時間，除非目標禁止不動不然是命不中

在此之前有看到騎兵隊從西方奔馳而過，他們的目標不是這裡，應該是有別的計畫，騎乘的馬匹讓周遭的沙塵揚起，但估計約有六十幾人

當時是有把人叫上來，而現在在爆炸聲後不久，又有隊騎兵在遠方那稍有些起伏的地面通過

斯達伍德認為雖然這令人煩躁，但為了保險起見，還是把山腳下的狼耳族人給叫上來

「騎兵為什麼還要帶著雙輪馬車?」

「是啊，用作兵器的話雙輪戰車是很古老的東西吧，我曾聽我爺爺講過他好幾輩前有和那玩意戰鬥過」

「那也太久了」

「雖然看不清楚，但從聲音聽來是載滿東西，而且即使這麼快車軸也沒發出悲鳴」

留守的大都是老人、小孩、婦女，而狼耳族則因部分女性加入戰鬥所以人較少

他們看著快速奔馳而過的騎兵隊，而因為視野遼闊，又有天生的好視力，在天氣晴朗的日子有時能看到處在他們西北偏北的野營地

「雖然看起來挺近的，但實際上過去應該得花不少時間」

「剛才第一次上來時嚇我一跳，沒想到這麼高」

在他們聊著天時，雙方的小孩玩在一起

普遍的個性也有差，狼耳族偏好動，就連女孩子也常常跟男孩子打起來

翼人族的女孩子則有的在旁邊玩自己用破布做成的娃娃，有的則經常加入男生的團體裡

騎兵很快的就通過了，狼耳族的婦女帶著可以幫忙做事的孩子回去，其它年紀小的則繼續放在這裡，由兩方的老人一起照顧

狼耳族人主要的工作是在外面打獵，偶爾照顧下隨意撒下種子而長成的作物

多虧那身體能力，只要不要遇到太危險的野獸都能輕鬆解決，也能移動到有段距離的林地尋找獵物

不過雖然只有人類能使用魔力，但不知是否為了抗衡，很多動物的身體構造使他們威脅性極高

「喂!等等最近別去森林，我上次飛越時看到不妙的東西」

在狼耳族人及將回去時，有個婦人像是想到什麼叫住他們

「什麼不妙東西?」

「牠有三顆頭，而且跑的飛快，看到我時還直接撲上來，要不是我立刻提高高度還真有可能被咬住」

「那還真危險，不過之前完全沒有跡象」

「或許是從哪裡跑來的吧」

婦女這樣談論著，這是這片區域的人族女性間不會出現的情景

雖然在這裡有極少人族女性會狩獵，但不是出於興趣就是為了求生

斯達伍德雖然勉強能看到東方那小城市，或者說小鎮，但具體就看不太清楚

在眾人出征時它也在思考自己的射程中就有極限，同時得靠在遠方的人發出訊號

它盯上自己的子嗣，剛生長的小樹，思考它生出意識的可能性

若是能讓自己的子嗣分散到各地，除了能讓後代擴散外，也能協助盟友

作為生物，首先是維持自身的存續，其次則是子孫的繁茂

斯達伍德看向遠方那往如螞蟻般微小的黑影，翼人族和狼耳族各派一人，並雇了人族工人將屍體給運回來

它思考著或許能將部分屍體分給那些小樹和樹苗，看看能不能同樣獲得意識和魔力

「這裡枯枝有點不夠，幫我下去撿些」

「沒必要全部都用寶貴的樹枝吧?在內側的也可以用普通的木材」

「說的也是，不如說在需要加固的地方再用就行」

「不過再加重的話，斯達伍德大人的樹冠會不會撐不住?」

「那點重量沒有太大的影響，只要有固定好」

「瞭解了」

在知道它有意識後，像這樣直接插入對話已經是見怪不怪

它的眼和耳就是構成這片家園的基底，任何消息都會被知道

目前翼人族在建造防禦設施，利用著斯達伍德掉落的樹葉和樹枝，在他們的居住區外，每隔段距離便加個小型房間，用來防禦可能帶來的投擲物

除此之外也在下方加個可開關的地板門，用來對付接近樹幹的敵人

而且連走道都沒做出來，想在彼此間移動必須在樹枝間跳躍，基本上現在只要儲存足夠糧食就能在圍攻中支撐許久

除此之外，斯德菲長老在優先改造住處外，也在考慮要應對數量龐大的人族

雖然目前跟西方的共存派達成某種程度的合作關係，但這種關係是不穩定

如果大軍來到此處，就算修建的再好，只要沒有補給和援軍他們依然會完蛋

「斯德菲」

「是，請問有什麼事」

「之後將部分屍體分配給我的子嗣」

「子嗣?很抱歉，但樹木在我們眼裡看起來都一樣」

「拿火燒燒看就知道了，而且即便是剛發芽，便有一定的強度」

「我明白了，還有，請問能在您身上種植葡萄嗎?」

「為何?」

「種些有攀藤的植物，這樣就能在緊急時獲得糧食，畢竟沒辦法種地」

「有些植物是不需要土壤也能長大，你能去問問人族，他們應該瞭解更多」

「我瞭解了」

這是為了解決糧食的問題，不過最重要的是如何不讓合作的雙方反目

最好的方法，應該是讓這片地成為領地，而翼人族和狼耳族則成為領主，或者說擁有者，但在某些情況下是第二種方法更好

次之是依然成為領地，但由友善的人族來管理

總之仍然不跟人族接觸是不可行的，不是友好就是敵對，武力還不足以維持中立

任何拒絕的態度都會遭來懷疑，而那持續累積將讓事情無法挽回

斯德菲想起諾斯所說的合作者，考慮著能從那裏著手

「斯達伍德大人，請問我能拿取些樹苗和種子嗎?」

「當然，你是想獲得更多枝條吧?預計澆淋屍體的樹苗之外的，其它都能取用」

在經過許可後，斯德菲命令族人將原本當作緊急糧食而儲放起來的果實撒在山坡的各處

雖然不清楚有多少能順利成長，但他打算固定派人去巡視，避免有害獸來摧折幼苗

這時，又能看到遠方有騎兵跑過，雖然身上也有武裝，但只是單獨一人

斯德菲見多識廣，能看出他的所屬同樣是這個國家，跟先前通過的騎兵隊相同

「從裝扮和裝備上看，似乎是信使」

他對內容感到好奇，思考著從他手上搶奪信件的可能性

機會稍縱即逝，騎兵再過不久就會離開能安全伏擊的範圍

因此斯德菲命令人族將先前弄到的頭盔、甲冑、武器進行某種程度的破壞，並派人帶著這些東西跟狼耳族的代理族長請求協助

對方也立刻答應，並完成斯德菲所希望的

「現在能說為什麼要殺了他吧?」

「先假裝屍體被野獸拖走」

屍體被緩緩的拖行，像是被動物瓜分似的，將血跡灑到各處

地上則是有被偽裝的戰鬥痕跡，因為實際上是靠翼人族於遠處先用弓箭毀去他的右手，再讓狼耳族迅速撲上來了結

而騎兵很難被殺的，畢竟是騎著高機動的馬匹，如果不自然的死去會讓人懷疑

因此就這樣假扮成被強盜襲擊，兩敗俱傷外屍體還被野獸拖去吃掉

不夠的血液就用動物的血代替，不如說騎手的血才該節省，那可以用來補充斯達伍德的魔力

最後將先前故意損壞的裝備扔在地上，這樣就大功告成

「可以說了嗎?」

在他們拿著信件，移動到狼耳族的根據地後，斯德菲才解釋自己的行為

「今天的動向非常奇怪，有許多騎兵跑過，這個信使是稍微了解的機會，況且他還是西邊那要塞跑出來的」

「喔，這樣啊」

斯德菲觀察她的表情，似乎不像是諾斯那種有自己計畫和想法的人，簡單來講，就是不懂這麼做的意義

長老拆開信封，看著裡面的文字

「裡面寫的是什麼」

「…提高警戒避免暴動」

那代理族長不識字，所以得由斯德菲唸出來，上面還有著戳印

「沒寫為什麼，但或許這種情況可以利用」

斯德菲思考著目前有多少人手，以及能做到什麼事

「問題是他本來的目的地是哪裡」

手上沒有周遭地圖，所以只能靠他們的記憶

信使是往東邊跑，這裡幾乎都是荒廢的土地，散落著村莊但那應不是目標

需要避免暴動的大約是軍隊、城鎮、監獄等等，基本上就是人數夠多，又容易有不滿情緒滿溢的地點

長老憑藉記憶在地上畫出地圖，上面是人口聚集地

「礦坑和大型莊園看來是最有可能的」

不如說在這片本來就杳無人煙的地方，沒什麼更有可能的地點

這裡既沒有大城鎮，也當然不需要那所需要的，足以供應所需的衛星城鎮和村莊

也是因為沒什麼人，所以這裡才成為翼人族和狼耳族在這個國家的最後居住地

「有答案了嗎?」

代理族長看來毫無自己思考的意思，但斯德菲認為，就算她這樣，但出於必要還是會在腦中記入周遭的地形圖

「雖然不清楚詳情，但代表他們認為有叛亂的風險，這樣憑藉現在的人手，或許也能製造些契機」

「嗯?聽上去挺有趣的」

像是完全沒動腦般，對這類事立刻顯出興致而不是詢問詳情

斯德菲在心中判斷，這人是純正的狼耳族，單純而莽撞

「除了極為衰弱的老人和幼童外全部出動，由我領隊去突擊礦坑和莊園」

身強體壯的早就出去了，現在兩族人加起來大約最多也只能有十五人的老弱婦孺出動

這時就算是她也有點猶豫了，並困惑著是否要讓剩餘的族人也戰鬥

「妳應該知道，我們的身體跟人族不同，不容易因衰老而受損」

「但目標是製造動亂吧，真的要打絕對打不贏，虛弱的人反而會成為累贅」

「確實如此」

斯德菲修正自己的想法，雖然眼前這人——諾斯的妻子——沒什麼城府

但還是可以憑藉直覺提出斯德菲未想過的建議

「妳記得西邊有什麼能引起暴動的地方嗎?」

「這個嗎…」

她陷入沉思，他們是從東方來的，然後被西方要塞給堵住去路，只有經過，並折返過一次而已

翼人族也差不多，雖然有考慮往北方，但那部分人口密集，要不被發現的通過非常困難

「大約是西南和東南吧?跟來自北方和東北的補給線有段距離，也杳無人煙」

她在斯德菲在地上畫出的簡易地圖點出幾個地方

「但就是因為跟城鎮有大段距離，所以守備也很森嚴」

不過那依舊只是以一般的角度來看，雖然有傭兵，但沒有到正規軍的程度

「那就先由那裏開始」

斯德菲指向西南方的某處礦坑，目前騎兵大都離開，根據諾斯那人類盟友提供的消息來看，今日通過的騎兵就佔了很大比例

同時若要送信給不同地點的礦坑和莊園不可能只派一人，因此可以認為能快速轉移、前去援助的騎兵是不存在的

而目前處在東邊的騎兵動向不明，因此不要去那邊比較好

「那來商量下計畫吧」

長老順了順他的白鬚，對代理族長如此說道

我最近想寫新小說，但這是我第二篇了，我也沒辦法一次寫三篇小說

所以這部估計會在約30話完結，結局已經想好了

然後新小說也會同步準備，是同個世界觀