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一．法克！你們為何跑不嬴一個老頭！

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在遊戲裡，任何東西都有兩種基礎參數［強度］和［稀有度］。

譬如很有名氣的草薙劍，又名天叢雲劍。是［神器］，也是［唯一］。

強度自然不用多說，世間只此一柄，可以說是絕世級的稀有。

唯獨［技能］有些不同，會多一出種參數——［困難度］。

這種難度因人而異，關乎每人的天賦。

用一個簡單明瞭的例子——［左右互搏］，能夠同時使出二個不同技能。

能夠學會的人，要麼資質非常低，要麼擁有［一心二用］的天賦。

雖然很多玩家都想學會，但面對依靠天賦的技能，只能乖乖卻步。

所以，系統對此技能給出一個合理的評級——

困難度：Ａ。

既然有困難的，同樣也有容易的。

最容易的［技能］，一般叫作［基礎技能］，誰都可以學。

譬如［跑步］——是一個毫不起眼、毫無用處的垃圾［技能］。

下以是系統打出的評價：

［跑步］：輔助系技能。

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［強度］＝Ｇ

［稀有度］＝Ｇ

［困難度］＝Ｇ

注：增加一點點機動力、增加一點點韌性，減少一點點消耗。只要不是跛子，皆可學習此技能。

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此技能弱小、平凡、簡單，更是不需前置條件、不用消耗品，便可＂腳＂到拿來。

它被評價為十級分類中的最低級別『Ｇ』。

換句話說，技能既簡單又易上手，理應有很多人使用。

確實，換在以前，幾乎每位玩家都在使用，但時過境遷，玩家不斷進步。

比起原始的雙腿，還不如使用更快、更舒適的代步工具。

如今會使用［跑步］的玩家，已經少之又少。

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曾經，在跑步界裡有一位傳奇選手。

他擅長跑步，無論各種長跑、短跑，都能輕鬆獲得冠軍。

得到名譽的同時，大量獎金令他過上揮霍的日子。

但在一次比賽裡，當眾人都覺得他嬴定的時候，他卻輸掉了。

大量觀眾不服，便一起衝出圍欄，上前對他歐打。

警衛亦經過一番搏鬥，才將他救出。

只是在治療後，醫生對他說：「腿斷了，今後走路只能一瘸一拐。」

但此事還沒完結。

大會事後查出，他參與了外圍賭博，利用打假賽嬴得巨款。

於是官方判決剝奪他過往所有成就，以及充公所有賭款，還罰上一筆巨款。

過著奢華日子的他，並沒有儲蓄習慣。只能申請破產，淪為乞丐過活。

從此，他消聲匿跡。

為了紀念這位傳奇選手，《遊戲》在製作［跑步］技能的同時，悄悄地刻上他的偉業。

同時也加入一個隱藏彩蛋：

一旦［跑步］的熟練度滿級，在全力［跑步］時，會有［沙塵飛揚］的特效。

只是，至今仍然沒什麼人知道。

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《次元賭場》，是玩家公認最大、最強、最豪華、最多元化的娛樂場所。

先不說賭場內裡的先進設備，或是外在的奢華裝飾，單是閃閃生輝的＂停機坪＂，已讓人望而生畏。

生畏的原因並不是容量大小、或是嚴密保安，而是各界各地的珍奇異獸、時髦坐騎，都可在此一覽無遺。

比如大師級製作的飛行滑板、各類仙器、各種神寵，甚至有異獸系的『會飛的科多獸』、潮流系的『熱砂懦夫雙人火箭』、奢侈系的『空中旅館』等等……

不用多想，各種形形色色的拉風坐騎，只為突顯客人身份的＂象徵＂。

但凡事總有例外……

「老兄，看你骨骼驚奇，能夠來這裡又不帶坐騎，怕不是有飛行系技能，便是時空系傳送技能吧?」

就在賭場門外，保安大叔如常工作。

其中一位保安大叔看起來格外老到，他以多年的站崗經驗告訴自己———面前這位打扮極為簡單的老兄，是位極不簡單的存在。

心裡想著千萬別與對方扛上，但公事公辦，他確實很可疑。

「啊？我是［跑步］過來的。」

對方的答覆，像是聽到什麼嶄新新笑話般，腦袋一時反應不過來。

畢竟，這裡是獨立的次元空間，外界沒『路』可進。

「咳咳……兄弟，［跑步］已不會有人使用，會用的一般都是窮人……」

「…………沒錯，我挺窮的……」

此刻，警衛大叔聽到對方的『大實話』，實在哭笑不得。

他很想笑，卻又不敢。

窮歸窮，交了入場費都是客人。

只要不搞事、非黑名單，不論男女，一律化作初戀看代。

更何況，無故得罪客人，懲罰可不輕。他可不想因小失大而丟了這份穩定工作。

為安全起見，他還是善意地提醒對方：

「……先生，場內是禁用技能，特別是『時空』系，只望你別做那些害蟲歪種、犯眾憎的偷家行為。」

說完，保安大叔讓他走過掃瞄器，確認無事才安然放行………

男子進入賭場後，引來不少目光。

確實，一洗如貧的打扮，在金光閃閃的高級場所，猶如乞丐進宮、非人渡歐，格格不入。

他的外表屬於小帥哥，並不能發揮出大叔專用的『土壕三件套』。

沒事兒，他是來玩的，不是來打交道，根本不在乎別人的閒言閒語。

便沒理會他人，自顧自的東眺西望，尋找有意思的遊戲。

一路上看見各種經典，百家樂、輪盤遊戲、骰寶、牌九、角子老虎機、柏青哥……

每到一個攤位，總會有人對他竊竊私語。唯獨荷官們依然敬業，沒有省掉那專業級的微笑。

接著，他來到一個偏門的小型賭盤。

那裡採用機械取代荷官，像是角子老虎機那樣，入錢、下注、等結果。

而屏幕不是用普通圖案來轉轉轉。

換上千個真人臉孔的照片，排列齊整供玩家選擇。

照片中有老有少、有壯有瘦，膚色不一。

還好不是選妃嬪，單看畫面，確實有些可怕。

此外，畫面下方還給每位人物的簡短生平，以及最重要的『賠率』。

就在男子失望的掉頭離去時，眼角瞄到屏幕上的一角。

那張白頭老翁的照片，似乎有點面善。

於是，打趣的停下腳步，並在腦海中高速地回憶一番。

比起遊戲，他似乎更在意那名老人。

他快速理解遊戲內容後，便投出十萬元的上限下注額。

隨即，機器吐出一張卡賠率是上限９９９倍的卡片，他將其回收後便黯然離去。

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『系統』是公平的，在一般情況下，它會花費『資源』，隨機生成一場『遊戲』。

但對於消耗性的賭博類型遊戲，則會以『實況』形式開局。

更準確來說，它會隨機在各界『挑選』比賽，充作遊戲供給玩家博彩。

這一次，它挑選了某個偏僻星球，那兒正準行一場馬拉松賽事。

馬拉松以距離劃分類別，這次賽事是一場需要兩小時以上才能跑完的『超級馬拉松』，簡稱『超馬』。

——路程必需超過42.195公里。

而這場賽事是50公里的公路賽，距離附合條件。

規則也很簡單，用自己雙腿，沿著指定路線［跑步］到目標地終點。

長距離馬拉松十分消耗體力，每次總有選手送進醫院。

儘管如此，它仍被受廣大歡迎，每次人數至少有一萬人參與。

以一般人來說，他們都是熱愛跑步的跑者，志在參與。但通常會在中途放棄，或選擇參與21公里的『半馬』。

至於對職業選手而言，獎金微薄、體力消耗，是個吃力不討好的賽事，所以人數總是比其他類型運動更少。

之不過，這場賽事的獎金，不知為何比以往豐富。導致人數暴增，還加入很多職人躍躍欲試。

當然，選手全是普通人類，而且對於『遊戲』毫不知情。

正當現場的選手在起跑線就位時，當中有一名滿頭白髮的老頭混雜其中。

大多數人都一致的看著那名老頭，心裡想著同樣的事——

＂誰？＂

相比選手的疑視，更引來不少場外觀眾的閒言閒語。

「你們看那邊，是個老頭，已有六十多了吧？」

「不會是老人痴呆，來錯地方吧？」

「哈哈哈，也許是來刷存在感？」

「但這裡是『超馬』，就算出名也沒用啊？」

「不不不，我猜應該是別人出錢，他充當陪跑。」

「那要不上前打招呼，問問是哪家派來的？」

「別管他了，就當作敬老，讓他上個鏡唄。」

＂嘭！＂

終於，發令槍在吵鬧中響起，選手們陸陸續續跑起來。

比賽才剛開始，人流相當洶湧，看起來氣勢奔放。

當中一名較為年輕的選手，一直跑在老頭正後方。

眼見路前被塞，而旁邊的選手都一一超過自己，令血氣方剛的他大為不爽。

「喂，老頭！別礙事，閃邊去！」

基於人多路窄，選手需要跑個數分鐘左右，道路才會開始稀疏。

50公里的超馬，一般沒有2至3小時都跑不完，又誰會在乎那幾分鐘的卡位？

可是，老頭偏偏無視了他。

那種目空一切的態度，令他一氣之下抄旁邊空擋，再加速超前，更用倒後跑的姿勢向老頭嘲笑道：

「老頭，你是被養老院偷跑出來嗎？乖乖回去吧！」

說完，年輕轉頭小子往前衝了。

————事實上，這名老頭還真是從養老院裡溜出來。

說不好好養老，出來參加比賽幹什麼？

來惡作劇？個人興趣？收錢陪跑?

都不是。

他是要在一眾年青人中勝出，獲得比賽獎金。

沒開玩笑。

因劇情的關係，他必需要奪冠————

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這名老頭的名字叫吉普，過去是跑步界的傳奇人物。

曾經嬴過很多獎金，但有次他打假賽而受罰，失去金錢、名譽，以及他自豪的雙腿。

他有一名兒子叫阿肯，直到最近才知道還有一名孫兒卡頓。

「阿爸，對不起，這是我的兒子卡頓，最後只能拜託你了……」

這是兒子留下的遺言。

兒子生前是某幫派的幹部，因利益糾紛而遭到刺殺，也受到牽連到孫兒卡頓。

老頭也沒想到第一次見面的方式，目前受到重傷，躺在地下醫院裡。

出來混終歸要還。

對於白頭人送黑頭人，老頭並不感意外。

唯一問題是孫兒……

「你孫兒需要五百萬的手術費。你手上的二百萬能只能作為療養費，最多能幫他拖活三個月。」

某位技術高超的密醫（無照醫生）對他作出說明。

是的，孫兒也算是『名人』，可不能用正規渠道醫治。

不幸中的大幸是，在三十年多前已與兒子撇清關係。

已沒人知道自己與孫兒的關係，所以他很安全地找到地下醫院。

醫術，他不懂，但從朋友介紹，那名密醫在業內很有口碑。

所缺的三百萬，剛巧也是這次比賽的獎金。

如果嬴了，孫兒便有救。

跑個50公里而已，以前經常做到。

來吧。

一步一腳印，專心地跑起來………

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起初，他是個住在深山的窮小子。

在窮鄉僻壤的地方，唯一樂趣剩下是狩獵吧。

那天，他在狩獵期間，救出一批正被野獸襲擊的商隊。

經過一番介紹後，帶頭的大叔，是來自城市裡的小商人。因生意競爭失敗，正要四處尋找商機，便來到這兒碰碰運氣。

大叔是誰，他不感興趣。

但對於從沒看過的貨物，都感到新奇。

大概是年少氣盛，他突然想到外面的世界看看。

於是沒有理會父母的勸說，離鄉別井，與商人一同前往城市。

商人自然有商人想法。

他可充作熟路的保鏢，便花點小錢僱用了他，順帶還人情。

工作了一段時間，窮小子接受了一系列的教育，變身成熟的野少年。

所謂好醜命生成，野人屬性是真改不了。

但換來的是天賦，大概是很能打、也很耐跑吧。

剛好，最近商人大叔接到一單跑腿工作。

貨物是一名少女，要護送她到某城鎮。

也許是老套路，路上經過多番風雨，少女被各種意外襲擊，全被野少年一一化解。

經過商人大叔的追問，才得知少女的身世並不簡單，是某失勢的幫派千金。

大叔頓時頭痛起來，但野少年不懂這些麻煩的事情。

反正是來一個幹一個、來兩個幹一雙。

或許這種率直的心態，打動了少女內心。

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又過了若干年，少年變成男人、少女變成女人，而女人將男人改變成父親。

為了兒子，在女人的多番勸說下，男人從危險的保標工作，改變成跑步選手，並參加比賽，嬴取了大量獎金。

因女人的特殊身份，他們一家三口選擇在偏僻的深山裡隱居。

大概妻子是賢內助的關係，雖然身懷巨款，但日子過得樸實無華……

———也很短暫。

妻子在產後不久離世，留下父子相依為命。

新牌老爸自然不會照顧嬰兒，理所當然的出現一堆問題。

幸好有錢請奶媽幫忙照顧。

可是，這位奶媽並非賢內助。

她同樣是貧窮出生，抵擋不住金錢誘惑，利用孩子關係過著揮霍的生活。

最終，她背著男人捲款潛逃了。

失去金錢，男人過著窮困生活。

沒事兒，他小時候也很窮困，早已習慣。

為了照顧孩子，男人打算再次參賽賺錢。

可惜賽事並非隨傳隨到。

於是他找了份跑腿工作，每天背著孩子上下班。

幸好他人緣不錯，工作地方有同事幫忙照顧。

至於孩子的養育費，工作量自然要比以往更多。

不過他有野人的屬性加持，即使工時變長、路途變遠，他仍能保持不變，依舊耐跑。

就這樣，日日復日日，孩子健康地成長。

只是天有不測之風雲。

那晚，天很冷天。孩子抵抗力弱，不幸染上風寒。

他很窮，沒有代步工具，只能背著兒子從山上走到山腳。

晚上山裡無光，只有月亮明路。

山路崎嶇，還有蛇、有狼、有野狗，更是危險……

終於，他走到馬路邊，這裡較為安全，但距離市中心的診所，還有遙遠的路。

沒關係，就是上班的路程而已。

或許太過專注，沒留意到布鞋破洞，直到背後的孩子虛弱地說出——「阿爸的臭汗味，與平時不一樣。」

他才意識到，瀝青路上已留下長長的血印。

但轉頭看到孩子的臉時，「這些重要嗎？」他這樣想到。

很幸運，在路上遇到一位陌生的貴人，對方伸出緩手，搭載他們到診所。

診所是到了，可是錢不夠，冀望能賒帳。

醫生本拒，但在死纏難打下，終於首肯……

為了還清賒帳，也為了孩子過上富裕生活，他決定挺而走險，進行一次打假的賽事。

他成功了，債務順利還清，私底下還得到一筆巨款。

也失敗了，事後被查出，還賠上一雙腿，再也不能參賽，他的人生完了。

沒關係，為了孩子的未來，他早已下了決心，自己一個人扛下所有。

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孩子不經不覺長大了，步入麻煩的叛逆期。

或許缺乏母愛、或許未經管教、或許不甘窮困，他打算四處闖蕩。

作為父親，看見兒子碰碰跌跌的，就算身上有傷，卻不以為意。

畢竟，自己也曾年輕過。

可是他失策了———

那天，孩子拿著一筆巨款回家。

他窮過，也富過。那不是孩子能正常得到的巨款。

心中感到不妙，在再三追問下得知，兒子踏入城市深處，還加入了幫派。

他自然極力反對。

在那裡打滾過，知道一旦加入幫派，只有死亡才能解脫。

所以打算返還錢財，一同前往道歉。

但孩子少年氣盛，加上無聊的自尊心作祟，自然屢勸不聽。

而且開弓沒有回頭箭，加入幫派已非一朝一夕的事。

少年一氣之下離家而去，並揚言斷絕關係。

就在挽留的瞬間，他眼中像是產生了幻覺。

少年的背影，與像過去的自己重疊了。

父與子、對與錯，矛盾感不斷交雜，邁出的破腳也霎時間停了下來。

或許，孩子應有屬於自己的人生。

那天，他心中發出唏噓的嘆息，再次成為獨行俠，

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儘管萬物受到時間的沖刷，將一切慢慢地、悄悄地改變———

那年，他在鏡前笑了。

他笑他皺紋變多了、黑髮濃髮變得稀疏班白了，更指著鏡中的人變老了。

唯一不變的，大概是日子還是那樣渡過。

—叮—叮—叮—

突然，門外響起鈴聲，那是郵差發送寄件的提示。

信封沒寫寄件人，是由不明人仕寄來的。

他將寄件收到屋內打開，內裡出現一束束綑好的現錢。

每到月初，他總會收到匿名人士的錢。

由開始的不起眼，再到不容忽視的數目。

不用多想，是那·傢·伙·寄來的。

心中百感交雜，但他分毫沒碰，並找了個地方存起來。

手中的東西是一種回憶，是活著的證明。

另一方面，商人老板見他行動不如往年。

也是於心不忍，三番四次勸退這位滄桑老人，還特意增加退休金。

他起初不肯，但深層一想，錢再多也沒用，便決定辭去工作，回家養老。

閒暇的退休生活，令習慣忙碌的他感到不適。

放空腦袋、百無聊賴的仰望天空，不覺地睡著去。

多久沒作夢，夢裡都是過去的回憶。

「也對呢，不知道老家怎樣。」

便收拾心情，打算回老家看看。

花了幾天，到達自己的出生地。

久久不見，環境不意外的變了很多，那裡的山林已變成村落。

離鄉有多少年來著？

一直兜兜轉轉，也找不到自家位置，時過境遷，一切都變得陌生了，只好尋人問路。

詢問多個路人才得知，自家地段已遭遷拆，由原本的小木屋變成道路。

來到老家位置，那裡已空無一物。

父母在十多年前離世，而墓地位於後山。

老頭不感意外，生老病死是必經之事。

前往墓地拜祭一番，留下一句「自己還活得好好的」，便草草離去。

只是，這一句平常的話，令他想起一件很在意的事——

在腦海中尋找父母朦朧的臉。自己在離去前，他們最後一句話說了什麼來著？

老了，記憶變差了……

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或許，世上唯一不變的，正是改變。

但總有一些事情，就連時間也改變不了。

在遊埠期間，他遇見一位面生的熟人。

幾乎一眼斷定，是當年幫過自己的貴人。

即使時隔多年，對方的外貌幾乎沒變。

是保養得好，還是天生娃娃臉？

經過幾日的相處，二人聊了很多。

只是對於工作上事情，對方絕不鬆口，依舊保持神祕。

二人分開不久，他不幸遇到車禍。

雙腿再次受傷，在一番治療後，萬幸能保著。

本來他預料要動用那筆款項，來支付昂貴診金，但醫生說——診金早已支付。

是誰？

不知道，既然做好事不留名，總有原由，自己也不會深究。

既然已代為墊付了，他也不好逗留，選擇回家休養。

短暫的旅行結束，椅子還沒坐暖，便有客人到訪。

奇怪的是，深山野領會有誰願意到來？

打開大門後，又見那位貴人。

也是呢，老人怕寂寞，有意無意的提及自身住處。

但對方不是來探望，而是帶來不幸消息———那·傢·伙·快死了。

或許是天意，匆忙地見了最後一面後，才得他留下半條命的孫子。

因涉及到幫派的緣故，只能尋找密醫，但醫療費非常昂貴。

存起來的錢自然不夠支付天價的手術費。

於是貴人建議參加『遊戲』———只要嬴了，便能解決錢的問題，也能救回孫兒。

遊戲是什麼？

他不知道，只知道不簡單。

而且年齡也不小，更沒什麼長處。

只見對方笑道：「有，你只是沒有發現罷了。」

行吧，自己爛命一條，只能抓緊唯一的希望。

最終二人達成了共識。為加快恢復傷勢，貴人讓他住在方便照顧的養老院。

不但要注意飲食，還安排一系列的訓練………

神奇地，身體康復得飛快，是神跡嗎？

「不，是科技。」貴人一臉邪笑的回答著。

沒錯，作為一名老頭，不懂高科技也是很合理的。

總之，他又再一次舉步邁進。

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到了比賽當日。

———「『遊戲』要開始了，當作上班就行，這不難吧？」

貴人一如以往，將事情說得輕鬆平常。

的確，路程與以往上班的日子差不多。

雖然強化訓練完成，身體有種比以前更好的錯覺。但想奪取冠軍，年齡是硬傷。

也許人生像道路一樣，自己也差不多到終點。

但是，孫兒還有很長的路要走。

只好硬著頭皮去跑。

也許是人老了，一路上變得多多愁善感。

每次越過面前的選手，便會想起病床上的孫兒。

每當有選手停下腳步，便會想起死去的兒子。

奇怪……

太奇怪了。

明明很辛苦、想休息，雙腿總是不聽話，不願停下來……

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不經不覺，比賽已超過一半。

場外觀眾有說有笑。

說的是賽事，笑的是選手。

目前賽事的第一名，是那名老頭。他一馬當先，跑在一眾年青面前。

有不少好奇的觀眾想著，敬老？讓賽？

都有吧。

反正全程以高速跑步，鐵定堅持不到最後，倒不如猜他能撐多久。

相反，外圍的賭徒急了。

他們花了大筆錢，買自己的心頭好勝出。

唯獨不知道這老頭是誰，心中希望不要殺出個程咬金。

最終，他們一同尖叫起。

老頭剛好通過終點的位置上仆倒，一動也不動。

急救人員上前施援無果，似乎老頭已燃燒到最後。

另一方面，他打破了世界紀錄，至於時間是多少？

在場觀眾沒人在意。

因為他們一同看到靈異事件———

在老頭通過終點的前一刻，最後的一段路上，突然沙塵飛揚………

觀眾從原本的恥笑、輕視、振奮、盼望、尊敬，直到最後的「奇蹟」，他們畏懼起來。

是誰在作怪？

是鬼？是神？

唔……已經不重要。

至少，神明肯定不在線上。

祂們去哪裡？

大概在拉Ｂ維加Ｅ的《次元賭場》玩了。

與「現場」的安靜不同，那裡平常十分熱鬧，但今天更為吵鬧。

因為祂們很不高興，都異口同聲地罵了一句：「法克！你們為何跑不嬴一個老頭！」

當然也有例外……

一名身穿『土壕三件套』的肥宅大叔，待在角落裡，眾人皆醒，唯我獨醉的捧腹大笑起來。

（跑步·完）