論壇

□教室

　殺人魔的腳步聲遠去。

　教室內安靜得不像剛才還在上演搏命情節。

　菖蒲逃走後，百合知道還不能放鬆警戒，但身體很誠實，一個脫力直接躺在地板上，又度過一次危機。明明沒怎麼活動身體，但她覺得自己已經用完一生中跟別人打架的機會了。

　發生了很多、真的發生了很多事。百合心想要是把今天的事說給昨日的自己聽，絕對會被一拳打飛，就是這麼荒唐。

　百合如重獲新生一樣，讓氧氣通過氣管。

　把手伸進口袋查看，幸好沒有被壓壞或折傷，門卡完好無損。

　因為是用右手拿的，她順手直接放進另一邊口袋，好像有某種碰撞感。

「沒事吧？」

　白詰走近。這是第幾次聽見她這麼問呢。

　百合想不起來，看來自己真的被救了很多次，也差點死了很多次。

　生存率是七成，如果每回遊戲都有三十人左右參加，那每回都會死去將近三分之一的玩家。更別說這回還出現了菖蒲那樣的殺人魔，天曉得目前還剩多少玩家，說不定只剩百合跟白詰存活。

　一這麼想，就覺得不可思議。

　昨天還過著在街上選購新衣服的生活，今天就離死亡如此接近。

　自己還活著，好不容易成功活了下來。

「......沒事」

　她正在想『為什麼？』

　為什麼白詰要救自己？

　第四十回的老手玩家、白詰。本名不清楚。

　在死亡遊戲裡，以救人為目標的怪人。

　很奇怪、真的很奇怪。世界應該是更黑暗一點，充滿著欺瞞與詛咒的地方才對，怎麼會有這樣的女人。

　世間常說，人與人得互相幫助。百合知道那都是騙人的。

　人與人不能過於靠近，離得遠遠的才能幸福。

　人與人不能互相幫助，因為最後只會被背叛。

　理應是這樣才對。

（都是這個人的錯，害我變得好奇怪）

　眼眶深處有種睽違已久的熱意。

　她掩飾的將手臂蓋在眼睛上，她把之前就想說的真心話說出口。

「......謝謝妳，救了我」

「啊勒，不說『本小姐』了嗎？」

「囉嗦耶妳」

　她已然知曉，受到幫助是何等幸運。

　◆

■某廢校廣場

　──下次一定會殺了妳們。

　等到下次機會來臨，菖蒲勢必要將兩人拆成棉花堆。

　下次。對、下次。那麼『下次』是指什麼時候呢。

　白詰認為會在今後的遊戲中，等到下次再見面，就是兩人分出勝負的時候。百合認為沒有下次了，她要退出業界，再也不跟這種遊戲扯上關係。

　這是兩人認為的『下次』。

「呼、呼啊......」

　下到一樓走廊，菖蒲喘著粗氣。

　身上到處都是擦傷、輕傷、重傷，唯獨只缺致命傷。學生制服上有很多洞，胸口光是呼吸都會嫌痛。

　從〈星空館〉過去的研究顯示，超能力與肉體狀態及精神狀態相關，菖蒲過度使用超能力已經對身體造成了惡劣影響，再繼續下去會自滅。她判斷至少需要半個鐘頭才能恢復到可以再次發動的狀態。

　超能力。被刻意．．訛傳、誤稱為超能力的〈■■〉也有分等級。像白詰那樣，使用時不會洩漏能量，沒有多餘浪費，使用能力時會被優化到理想狀態的超能力，就是目前觀測到的最上級。

　而菖蒲在使用時會出現過剩光──能量變換成光能──一部份能量被浪費掉則是次等。

　至於能力方向性上，菖蒲在近距離的對人戰可說是近乎無敵，卻有使用時間等問題。如果用遊戲來比喻，就是需要冷卻時間。所以之前才不得不夾雜休息，花上數小時殺上四樓。

「再等半小時......呵、呵呵」

　她的『下次』，是半小時後。

　這遊戲有時間限制，雖然不知道是學校會被爆破還是有某種植入體內的毒藥，總之那兩人不可能不下來，而且為求安全應該會等到下課時間再下樓，半小時很足夠了。

　等到身體狀態回復，又能使用超能力後，她要伏擊那兩人。回到一樓也是為了撿屍教師、補充武器。因為逃跑時被迫弄掉了所有武器。

　菖蒲決定好了接下來的行動，但也並不是沒有疑問。

「那個女的......究竟是」

　她不懂"現人神"教導〈生花〉生存術的理由。無法理解獅子為何要去教導兔子如何狩獵。去殺那名〈生花〉是正確的嗎？

　不過既然"現人神"默許了菖蒲參加遊戲，就代表『菖蒲的所作所為盡在把握之中』，所以殺誰想必都不會出現問題。

　對。既然"現人神"近乎全知全能，那無論她做什麼都不會帶來麻煩才對，殺死白詰也是一樣。

　畢竟，世界上哪有會因信徒的禱告而感到困擾的神明。

　她對神明就是如此信賴信仰。

「！？」

　身體被舉了起來。

　不是父母抱起嬰兒那樣溫柔的搬法。是從背後勾住脖子，直接抓起來的暴力行為。

　若更仔細點的說明，手臂纏住了菖蒲纖細的咽喉，手肘直接框住下顎，並壓住頸動脈，然後左手壓住後腦勺。然後使勁勒緊。也就是裸絞、是格鬥技巧。

　菖蒲立刻掙扎起來，但腳碰不到地面。看來背後的人身高比她還高出許多，對手用滿是肌肉的手臂壓制她。

　不是教師，一樓配置的教師比樓上都還要多，但她都處理掉了。

　那又是誰。

「你這副慘樣，也就是說白詰的身手沒有退步啊」

「──！？」

　是山茶。是之前逃走的玩家。

　與給人的印象不同，不仰賴天生的強大肉體，採取背後偷襲。

　事實上那才是山茶的常用手段。趁獵物疲勞，身心欠佳，足夠大意時才放出磨利的獠牙，盡可能保持謹慎、盡可能使用策略，那才是山茶的生存術。是在過去的遊戲中敗給頂級玩家造花後習得的經驗。

「紫陽死了，不過以前的人情總是得還啊」

　菖蒲瘋狂掙扎起來。

　綜觀現實世界，只要腕力差距不大的場合，幾乎不可能逃離裸絞。菖蒲身受重傷，體格也不及山茶，這種狀態下掙脫的可能性近乎絕望。

　從背後傳來的恐怖壓迫力，甚至讓她一時忘記自己會用超能力。

（對、對了『光』！......？　嗚、啊啊啊啊！！？）

　剛要使用，便感到劇痛。那是胸口、腹部被刺傷，手腳被折斷都無法匹敵的痛楚，想要吐出來卻因脖子被絞住，反而吞了回去。肉體正在告知極限。世間雖然有『努力的話就能超越極限』這種好聽的話。但跨過這條線真的會死，神明給予的恩典是人類不配得到的恩賜，違反戒律的〈生花超能力者〉會受到什麼罰則，菖蒲自然了然於心。

　超能力、亦或恩典，為了發動需要精神力、靈力、氣力、意志力。講法有很多，反正就是諸如此類需要補充的燃料資源，而現在不足。因為作為容器的肉體破破爛爛，魂魄若即若離。

（不要──）

　即便如此，她仍要反抗。

　秉持信仰、秉持衝動、秉持恩典。

　她哪怕身處地獄，依舊氣若游絲地殘存了下來，區區死亡遊戲又算得了什麼。以前她不只一次想消失，但還是活著。雖是劣等品、雖是未能抵達〈超級．．■■〉的半吊子、雖是無法將恩典生命歸還給"現人神"的缺陷品，但還是像這樣艱難地生存了下來。

（不要──我還沒──）

　而且，她還寡廉鮮恥地找到了活下去的理由。

　因為〈星空館〉給了她活下去的意義。

　充滿苦痛的世界即將變革。那一天的聖誕節，她終於盼到了"現人神"顯現，信仰象徵的存在得以被證明，而〈星空館〉的集大成偉業就要由"現人神"親自實現。

　新神的誕生指日可待，如果不親眼見證，她就無法得到回報，銀城菖蒲的生涯就毫無意義。

「你很纏人」

　山茶把菖蒲重重撞向地面。好像聽見鼻樑折斷的聲音。從手臂掙脫後，她下意識大吸一口氣，期望用溫暖甜美的氧氣治癒肺部。

　那份希望連同雙腳膝關節一起被粉碎了。

　然後山茶又纏了上來，是裸絞、是格鬥技巧。是企圖吊死她的絞繩。

　這下完了。下面是地板，上面是巨石一樣的肌肉女，是能逃到哪去。這個姿勢剩下還可以動的只剩右手......剛這麼想這隻手就被折斷了。被迫處於人體關節的活動極限姿勢，想破壞想必是輕而易舉。

　菖蒲發出不成聲的悲鳴，這下壞得更徹底了，簡直就是整組壞光光。

　想喊也喊不出來，想叫也叫不出來，想哭倒是能哭出來。

　毀滅一點點向她逼近。

（......我不要、這樣）

　臉色發紫，開始口吐白沫。變成比之前的百合都還要糟糕百倍的狀態。

　腦細胞因缺氧狀態被點燃，菖蒲的生命劇烈燃燒。不、別說燃燒了，根本就是風中殘燭，再來只要蝴蝶拍動翅膀就會熄滅。

（......神明かみ、大人さま）

　受到的折磨與痛楚使菖蒲的腦中──

『──虛構：｛閒話雜談Bad-Words的噪音Noise｝』

　──產生了幻聽。

　周圍景色為之一變。

　夜色天幕被雪白花瓣掩蓋，柔和光芒如螢火蟲般紛飛，接連點綴周遭。連綿不絕的異色光彩蔓延開來，不斷申述附近一帶全是自己的畫布，要將其染上不屬於現實的色彩。

　光是看著便難以呼吸，世界的『異常』如此濃厚，妄圖填滿一切事物。

　花瓣紛飛的異世界，菖蒲即將被這份異常吞噬心靈。

（欸？）

　菖蒲的知覺．．消失了，一切的痛楚都消失了，時間擬似被迫停止。

　傷口的陣痛、肺部的劇痛、腦部的激痛都感覺不到。身後山茶的暴力及殺意也似有似無，活著的實感突然變得淡薄化。與之交換，對周圍的觀察能力變得異常清晰，形似靈魂出竅。

　擰抹布似的，菖蒲誤以為自己的靈魂被擰出來了。直到看見這個世界的不純物，才理解現狀。

　在這清一色的異常Abnormal中、有個異類Illegal。

　是的Yes。有迥異的東西一名少女。

　濡羽髮色、櫻花さくらはな瞳色的少女。

（──"現人神"！？）

　形如風景的一部份，〈星空館〉的"現人神"降臨於此，姿態宛如畫作般美麗。

　然而，櫻色唇瓣細微抿動，提醒菖蒲這不是靜止畫面。

　光芒從"現人神"身上擴散開來。

　異於菖蒲那炫目的刺眼閃光，是帶有觸感的柔和光芒。

（啊啊、啊啊啊！　難道說，要向您的信徒伸出援手！？　禱告得以收進神明之眼？）

『──虛構：｛顛簸迷途Stray-Sheep的觸及Reach｝』

　那光芒正是菖蒲的希望。是她被親人捨棄，變成孤兒被〈星空館〉撿來，才重新拾得的信仰之光。心靈的顫抖使魂魄脫離的身體產生反應，肉身眼眶流下淚水。

　於是、神明就──

　星空■■就成為了她的『光神』。

（祢正是這個世界上唯一會伸手拯救信徒的神明！　我的Messiah救世主！！　啊、啊啊啊 ！　蒙主恩賜Reevan comes！！蒙主恩賜Reevan comes！！！）

　花瓣爛漫的異世界被消去，又回到了原世界。

　不小心脫離的意識跟著回到了身體內。

　接著、她以肉身接受天意──

『──虛構：｛沐浴生命Flesh-Nectar的沒藥Myrrh｝』

（請救我們脫離兇惡！因為國度、權柄、榮耀，全是祢的，直到永──）

　"啪唧"一聲、菖蒲的脖子被折斷了。

　◇◆

　銀髮玩家無力攤在地上，不再有一點呼吸。

「......這傢伙搞什麼？」

　菖蒲死去了，開放性骨折使傷口佈滿【觀賞化】的白絮，用死狀悽慘形容正好。

　但方才的抵抗卻讓山茶覺得不寒而栗。死前的掙扎也該有個限度，莫非是被惡魔上身，再慢一秒殺掉，她就會化身為驚悚怪物反攻過來也說不定。

　無論如何，敵人已死，沒有理由繼續待著。

　為了逃出遊戲，她背向不會說話的屍體，踏出腳步。

　然後、山茶身後照來了『光』。

　軍用手電筒、探照燈一樣刺眼且不愉快的光。

「呃！？」

　沒辦法回頭，呼吸都不能的威壓之光。

　銀城菖蒲持有的無名〈虛構〉。雖說遠不及"現人神"的持名〈虛構〉，但也不是凡人可以用肌肉對抗的東西。

　在信仰的威光之下，一切異端皆不可造反。

　她的〈虛構Fiction〉，不允許這種現實Real發生。

　──菖蒲抬起了臉。

　身體被另一種光芒包裹，傷口開始回復。

　穿出皮膚、錯位的骨頭誤以為自己是拼圖，主動返回原有的位置。使菖蒲取回心跳、取回意識、取回力量。

　那是不可能的事情。

　那是重罪、是褻瀆、是侮辱。是對這世界上所有宗教信仰、所有科學常識潑泥水般的惡行。

　那是虛構的事情。

　那是絕對不會被原諒的事情。

　在科學還未成長茁壯，仍由宗教支配人心的過去時代，那被如此稱呼。

　──死者復活。

　所有死在遊戲中的玩家，其力量都會被牡丹的〈虛構〉......｛飢餓Hunger｝吸收。

　但唯獨這次，在牡丹吸收其力量前，造花先將其復活了。

　身體被柔和的光芒包裹，被折斷的頸椎逐漸回位，光芒轉移到手腳及身軀的傷口上，卻又在中途熄滅。｛沒藥Myrrh｝沒有完全發揮效果，傷口沒有完全痊癒，但菖蒲並不在意。

　菖蒲復活了，用狀態萬全來形容正好。跟肉體的損傷程度毫無關聯，既然領受了天意，那她還需要奢求什麼呢。

　撐起發出悲鳴的雙腳，將殺意投注給山茶。

　沒有武器也沒有關係，她伸出獠牙，要在"現人神"交給她的燃料資源燒盡前做出了結。

　人類只要擁有信仰心，無論遭受怎樣的挫折都能站起來。

　即便是扭曲的信仰，這點也不會改變。

　或許這對"現人神"只是微不足道的小事。

　但對菖蒲來說，卻是無以倫比的救贖。

　她已然知曉，擁有信仰是何等幸福。

　◆◇

　下課時間，兩人一路走到一樓，沒天真到認為沒有威脅，邊警戒邊走。

　才剛踏上廣場，白詰就停下了腳步。

「......山茶」

　有著健美選手般的強壯胴體，身高將近一百八的女性成大字型倒在那，是三十一回常客，山茶的屍體。

　望著屍體，百合皺起眉頭問：

「這是，那名殺人魔動的手嗎？」

「看樣子是的，她下樓後遇到山茶，兩人打了起來，結果山茶被殺了」

　白詰仔細觀察屍體，傷口只有頸部一個部位，白絮從上而下一口氣延伸到制服裙子的位置。頸部被巨大刀具重傷或是用牙齒扯破頸動脈就會變成這樣。

　百合感到很意外，因為沒有其他傷口。

「看起來沒有抵抗過的痕跡......她居然就這樣被殺了」

「沒法抵抗也不奇怪，畢竟對方能用超能力。白絮是從脖子直線向下延伸的對吧，一般人受到這種重傷都會倒下才對，這就代表山茶一直站著放任出血，一段時間後才倒下」

「......還要繼續超能力的話題啊」

「是真的啦！」

　百合決定先不反駁。

「比起這個，玩家的屍體只能放著不管嗎？」

「只能期待營運方會好好被安葬她們了」

　百合覺得有些難過。

　紫陽、山茶。與這兩人的關係沒有說很好，但不久前還在一起說話的人就麼死了，心裡很不是滋味。

「要難過等到通關遊戲再說吧」

「嗯......」

　屍體之所以沒有被拆成一塊一塊，大概是跟山茶打完後，菖蒲已經沒有力氣毀屍了。某種意義上可以說是守住了尊嚴吧，百合這麼安慰自己。

　同時她又覺得這種想法未免過於自大，把自己當什麼人了，要是沒白詰她也會是一具屍體。百合心中謙卑的部分對她自己這麼說。最後只好搖搖頭，把紫陽跟山茶的事情趕出腦內，決定不再去想。

　話又說回來，白詰對她們丟下自己的事什麼都沒說，究竟是氣度過人，還是看人都死了不想追究呢。百合仍然不懂她在想什麼。

「？......這是？」

「怎麼了？」

　地上有條白絮，斷斷續續地，不是一整條。白色棉花在灰色廣場上很顯眼，若不是被山茶的屍體奪去目光，百合肯定會先注意到。

　白絮、被【觀賞化】改造的血液，留了這麼長一條。也就是說有人在地上爬行了很長一段距離。大概是毅力可佳的玩家身受重傷，試圖用爬的逃離。

　至於是哪位玩家這麼有骨氣，兩人都想到了同一人，並提心吊膽朝校門前進。

　校門同樣躺著幾名玩家，百合對自己開始看慣屍體的事實感到無奈。

　仔細觀察校門口，被柵欄一樣很高的橫式金屬捲門封著，看起來鏽跡斑斑，出也出不去。

「好像不是那邊」

「欸？」

　白詰看也不看校門，她指向旁邊，那是原本警備室的位置。

　現在不是警備室了，變成了一面金屬牆，上頭裝著會在百貨公司看見的自動門，而自動門旁有著可以用來掃描的電子儀器，像是現代大廈的門口會裝的那種。

　這種東西裝在這裡，很沒有學校的氣氛，大概是營運跟經費妥協的結果吧。

「......這是不是有點破壞場景」

「是啊」

　白詰邊查看周圍邊回應。到這裡也沒有襲擊過來，也就是說殺人魔玩家已經先出去了。

　雖然兩人不知道實際情況，但考量到被打成那樣的重傷，又跟山茶拚搏了一番，正常人都能推測出菖蒲沒有餘力再埋伏兩人了。

　也就是說，這下真的安全了。

　再來只要用口袋裡的門卡掃描儀器，那邊的門應該就會打開了。

　白詰拿出門卡，沒有發生不小心遺失，或是在跟菖蒲的戰鬥中弄壞的情況。

　百合有樣學樣，從口袋裡抽出可以救她脫離遊戲的通關鑰匙，她記得是放到右手邊去了，她把手伸進裙子右邊的口袋。

「啊」

　因為指甲斷掉的關係，一時沒抓緊。

　口袋裡掉出兩張．．門卡。

「欸」

「欸」

　彼此互欸。

　你看我、我看你。

「百合，你那張門卡是在哪找到的？」

「......就在本小姐的裙子口袋裡」

　裙子口袋。就在營運準備的學生制服口袋內。

　就在百合覺得有異樣的口袋深處，有第二張門卡。

　

　百合跟菖蒲一樣，是初回參加。

　可是百合在五樓、菖蒲在一樓開始。雖說五樓、一樓有利有弊，但就遊戲平衡性來說，未免太不公平。

　那麼，在高處的百合會不會得到某種補償呢？

　對，比如說身旁是四十回的常客白詰之類，比如一開始就持有通關道具之類，比如說把門卡放在口袋裡之類。

　白詰的眼神漸漸從疑惑轉變為傻眼。

「妳啊......」

「有、有什麼關係呀！反正能通關就好，多一張又不會改變什麼！」

「要通關才發現口袋裡有門卡，我從沒見過像你這麼PON遜炮的玩家，營運應該也都傻眼──？」

　話說到一半，白詰突然向百合身後望去。

「──抱歉，如果有多的，可以讓給我嗎？」

　──有第三者說話了。

　百合差點被嚇昏，看來是被菖蒲弄出了PTSD。

「還有玩家倖存嗎？」

「你、你誰！？」

　站在身後的人，應該是人吧。個子小小的，制服這邊破那邊破，而且全身上下都是棉花，看不太清楚長相。不清楚脖子附近的棉花為何特別多，不過手腳都確實接在身上，應該是沒有大礙。經過菖蒲的大量屠殺後，沒想到還有其他玩家倖存。

　她身上棉花的量，跟一個人體內的血液量差不多，所以不太可能是這個人受傷，不然早死了。百合心想，那些白絮應該是別人的，畢竟菖蒲拆的那麼過分，弄得到處都是。

　把別人的血蓋在身上來裝死，這是個好方法。多虧某個殺人魔，偽裝用的棉花要多少有多少......不清楚事實的百合是這麼想的。

　門卡給她一張也無妨，反正是多的。

「妳難道......不、算了」

「？」

　白詰似乎有什麼話想說，但中途就停了。

　一人、兩人、三人。這樣一來，包含已經出去的菖蒲，通關玩家就有四名了。

「幸會，我是白詰，能請問妳的名字嗎？」

「抱歉嚇到你們，我是──」

　◆◇

　就這樣，共三十人參加的〈Abandoned School〉迎來落幕。

　本回存活玩家、四人。

玩家名：百合Yuri　（本名：矢作Yahagi戀百合Koyuri）

玩家名：白詰Shirotsume　（本名：四葉Yotsuba命淡Miawa）

玩家名：菖蒲Ayame　（本名：銀城Ginjyou菖蒲Ayame）

玩家名：石榴Zakuro　（本名：黑坂Kurosaka澄佳Sumika)

To be continued

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菖蒲←拆的很起勁

石榴←裝死中

(NωO)＜下一話細談石榴

○〈虛構Fiction〉

(NωO)＜超能力的正式名稱

(NωO)＜只有極少一部份人知道該正名

○〈超級虛構〉

｛噪音｝：幻術系超能力，模仿了下天之音

｛觸及｝：空間系超能力，為了延長｛沒藥｝的射程而使用

｛沒藥｝：回復系超能力，很方便

造花：「......菖蒲還有用處，稍微幫下手好了，可是完全痊癒也很麻煩，就治一半吧」

(NωO)＜因為人在國外......只好遠距離回復

(NωO)＜距離『Episode End』剩一話

(NωO)＜造花登場