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最先察覺到異常的，應該就是時刻緊盯著城鎮周遭的阿士曼吧。

「……發生什麼事了！？」

遍佈著整座亞爾薩城的感知型結界術，那是身為『守護者』的阿士曼才能做到的技術，且在這結界中還混有一定數量的防禦術式，能夠擋下相當程度的外來攻擊。

不僅是如此而已，雖說不像城鎮本體一樣包裹著擁有防禦術式的結界，但城鎮外大概一公里內，也都有阿士曼所張開的感知結界。

——所以他才能比所有的人更快察覺到危險。

在阿士曼之後察覺到的，則是坐鎮於這座城鎮的、帝國的強者們。

「報告！」

「怎麼了，發生什麼事了？」

在亞爾薩學院的會議室中，佩拉正在裡頭與悠鳴待機，以便有任何突發情況出現。

在傳達室的人慌張跑來的這個情形下，不祥的預感在佩拉心中油然而生。

「報、報告！位、位於我們東方的邊境都市……就在剛才跟我們失去了聯絡！」

「你說什麼！？」

接受到來自傳達室的報告，佩拉反射性地站起身子，雙手在桌子上拍出巨大的聲響。

帝國最東方的邊境，是在地理上銜接了《獄》的地方。

為了預防來自那裡頭的未知威脅，帝國在那裡安置了許多強大的戰力，其中更是包含能與佩拉等人匹敵的存在。

正因如此，佩拉才對失聯的事有如此大的反應，更重要的……

「札格魯特先生呢！？」

《獄》的威脅不可估計，光是明眼上的就有如《大罪狂亂》、《邪神教團》這種災害存在。

帝國對此是毫不姑息，不做猶豫的讓四天王之一的《十行統刮者》、有著大陸最強術士之稱的札格魯特 • 瑪奇格登駐紮於東方邊境。

這樣的地方居然會發生足以導致失聯的變故，佩拉對此難以置信。

「佩拉，冷靜一點。」

一反常態的，悠鳴 • 雷不見平時吊兒郎當的樣子，出言讓佩拉冷靜下來。

他始終坐在原地，以極其穩重的態度向佩拉說到

「札格魯特老爺子有多強，妳也不是不知道，我想一定是因為什麼原因才導致他不在。況且現在最重要的並不是這個，我說的沒錯吧？」

「……是阿，你說的對。」

對自己居然被悠鳴勸阻感到不甘心，可是現在的情況萬分緊急，佩拉首先要做的就是強制將激動的情緒穩定下來。

「喂，把除了阿士曼以外的所有教師都叫過來！」

「是、是的！」

接收到來自悠鳴的指令後，傳達室的人慌忙地跑了出去。

悠鳴看向窗外，在眼下還未有什麼事發生，可是有某種東西已經出現了，而且會波及至此處。

悠鳴不知為何，有這樣的預感。

「總之現在先讓阿士曼老師以外的戰力都先集合起來，城鎮的結界有著一定的防禦能力。雖然不知道現在究竟是什麼狀況，但現況不容樂觀，必須時刻做好最壞的打算。」

對他們來說，東方的邊境城鎮失聯就是如此緊急。

悠鳴試著開始規劃接下來該做的事，奈何現在的情報還是太少了。

只希望身為感知結界使用者的阿士曼老師，能盡快將情報傳來這裡。

「佩拉！發生什麼事了嗎！？」

「Hoho，看來事態很緊急啊！」

「我接到傳達室的指令後就立馬趕過來，發生什麼事了？」

「阿，發生未知的麻煩了。」

見到悠鳴嚴肅的神色，趕過來的教師們都明白到，現在的事態十分嚴重。

「總之，現在先整理一下已知的情報……」

「報告！」

來自傳達室的第二人，氣喘吁吁的跑來，在門口處大聲喊到

「來、來自阿士曼大人的訊息！」

「來了嗎。」

「阿士曼說了什麼？敵人為何？數量又有多少？」

教師們急迫的要求聽到阿士曼傳來的情報，傳達的人在吞了吞口水後，以稍稍發顫的語氣說到

「經、經由阿士曼大人的感知結界，得知城鎮東方出現了大量魔獸群……以確認其為『獸潮』！」

「「「獸潮！？」」」

自東方而來的入侵者，讓佩拉等人原先以為是《獄》的什麼人，然而事實卻出乎意料。

「從《獄》來的魔獸群嗎？」

「真是…！數量呢！？既然是獸潮那應該有不下一萬吧！」

獸潮顧名思義，就是由魔獸組成的浪潮。

魔物本就是生命的天敵，光是單一體就有著莫大的威脅，而獸潮就是數以萬計的魔物們集體行動，甚至有著足以淹沒小型國家的危險程度。

就連在場的人們聽見，也會為之震驚。

「獸、獸潮內探知到的魔力反應，約計二、二十萬…！」

「……二十、萬！？」

聽到這如此浮誇的數量，就連佩拉都不禁一陣暈眩。

一般來說，超過一萬的魔獸集團就已經有滅國的可能性在，但魔物們除非是同類物種、否則很難夠不做相互間的爭鬥。

獸潮正是跨越了這所謂『不可能』的奇蹟。

然而綜觀整個大陸的歷史，從未出現過這般規模龐大的魔物群，這讓人不得不去懷疑……

「有人在操控吧。」

「只能這麼想了。」

那麼剩下的問題就是，什麼人？

「報、報告…！」

來自傳達室的第三人，事態已經逐漸惡化、且似乎還會繼續下去。

「說吧。」

「一樣是阿士曼大人傳來的情報！自感知結界中察覺到不同於魔獸群的強大反應，總、總數為九……全、全都不具有魔力反應！」

報告人越是說到後面，其恐懼就越是無法克制，報告也變得口齒不清。

可包括佩拉在內，沒有人去責怪他，因為在場的人都對他為何有這股反應心知肚明。

那是只要生活在這個大陸上的人，就一定聽說過的存在……

一般照常理去做推斷，在這個時期來襲擊亞爾薩，代表著襲擊者同時向帝國在內的三個大國做出宣戰。

要不是敵人真的認為自己很有實力，不然的話這無疑就是送命的行為。

原先佩拉認為，敵人是憑著為數二十萬的魔獸群，才敢跑到這裡撒野。

如今這份猜想被狠狠的推翻……

「你們認為是什麼？」

悠鳴的聲音異常低沉。

對他們來說，如果內心的推測是正確的話，現在比起為數二十萬的魔獸大軍，另外的那九名存在更加具有威脅性。

不，倒不如說根本無法比擬。

「自《獄》而來的某種東西，數量為九，而且又不是魔獸……嗎，很難不讓人聯想到。」

答案早在眾人心中成型。

「快去通知整座城鎮！現在開始，整個亞爾薩將進入最高階段的警戒狀態！讓各國的訪客與城鎮內的非戰鬥人員們，以城鎮內的中央騎士館、大戲劇院、亞爾薩學院這三處為目的地進行避難！」

悠鳴趕緊向傳達室的眾人做出指揮。

待他們出動執行命令後，將目光轉向在場的、帝國的強者們。

「那麼……」

「不可能讓那些傢伙為非作歹。」

「魔獸群就交由我來應付吧！」

「哼哼，我早就很想知道我和那些傢伙相比，究竟誰比較可怕了！」

在場無一人膽怯。

悠鳴安心的做出微笑，提著嗓門向眼前的同伴們喊到

「從現在起，因為學院長不在此而由我指揮！」

「「「是！」」」

「學院長不在這？」

忽略掉不合時宜的聲音，悠鳴做出了指示。

「魔獸群所在的東門就由我、矇、不破以及隆過去，不管怎麼說可見的威脅都先處理掉吧。再來就是還不知道位置的九人嗎……佩拉、緹爾，請你們通知共和國與亞人國的士兵們，尤其是《神罰軍團》與《武尊》，請他們前去東門以外的城門進行戒備！」

迅速告知所有人他們的任務後，悠鳴深深地吸了一口氣。

「敵人，是來自《獄》的九人團體，其名為……」

《大罪狂亂》！

*****

事情僅僅是發生在一瞬間。

當我們注意到的時候，『它』已經撞擊在西門的城牆上，發出震耳欲聾的巨大聲響。

那速度超越了人眼能夠捕捉的範圍，力道之大在牆上砸出了貫通裡外的巨大洞口，意料之外的狀況使得我們都無法反應過來。

直到有人上前查看究竟發生什麼事，並在發出淒厲的悲鳴後，所有人這才看清『它』的真面目。

「喂、喂！……這是！？」

即便是三大國的士兵，在看見那東西後也會陷入恐慌之中。

「雪音，快帶赫蒂進入城內…！」

那是三名全副武裝的士兵，宛如紙張被揉成一團、死狀極其慘烈的樣貌。

他們兩眼睜大、血淚縱流，喪魂落魄的面容彷彿要告訴我們，他們究竟看見了何等絕望。

「雪音！」

我用嘶吼般的語氣叫喊雪音的名字，現在的情況已經不允許我繼續保持冷靜。

先不說在場的士兵們，就連艾露同學跟佩索斯先生都無法從這詭異的局面中緩過神來，一時之間做不出任何行動，就更別說是雪音與赫蒂了……

我伸出手，想要抓著她們倆盡快遠離這個地方。

「判斷的很快，最先要解決的是你嗎。」

「——！」

……就好像，有一座冰山緊壓在背後。

寒意深刺骨中、壓魄感令人喘不過氣，四肢如被鎖鍊層層拴住，心臟更有種被人整個抓住的錯覺。

唯一能做的，僅有順從著自顧自行動的身體，回頭望向後方……

只見現出身影的某人，緩慢的抬起右腳。

「宮本！」

「哥哥！？」

連拔劍的念頭都沒有出現，我就這麼毫無反抗的被踢飛出去……

「——阿……」

在愈發模糊的雙眼當中，望著已經遠在視野盡頭的雪音等人，直到背後傳來一陣強烈的衝擊後……

我的意識就在這裡中斷了。