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晚了十分鍾……

大概在十章、二十章、三十五章這些章節左右時會插入克琳娜和西維爾的番外，主要是調劑一下正文的氣氛。另外，第二部完結之後，會先放三四個番外，然後才開第三部，並在第三部中間穿插番外，提前預告一下。

（※伊蓮娜·阿爾伯特視角）

       「克琳娜對你說過這種話？」

       木偶女點點頭。

       「我聽說了一個假傳聞，你知道那是怎麼一回事嗎。」

       ……假傳聞嗎。

       「我也不清楚克琳娜是怎麼一回事。你有發現她最近有什麼不正常的地方嗎？」

       「克琳娜躲著我，我只知道這個。」

       「……」

       又簡單交談過幾句後，我就和她分開了——因為接下來學生會那邊還要開一個會議。

       實際上，木偶女聽到的傳言十有八九是真的——在我去詢問克琳娜是否真的慫恿別人去排擠那平民的時候，克琳娜自己都親口承認了。

       ——伊蓮娜最好離我遠一點。

       ……什麼亂七八糟的東西。

       雖然也沒有寄希望於潔爾梅拉·費爾丁身上，不過她多少也給我提供點有用的信息啊。

       ……木偶女似乎是打算直接攔截克琳娜，到時候真的不會出問題嗎？

       其實上學期末我就發現克琳娜有心事，但我以為那只是她像以往一樣因為一些無關緊要的小事操心而已。那種煩人的小事總是來找我商量，重要的事反而閉口不提，是要怎麼樣啊？那個笨蛋……

       「那麼，今天的會議就到這里，辛苦大家了。」

       說出散會宣言的那家夥看了我一眼。

       「辛苦了。」

       學生會的人紛紛離開，很快就只剩下了我們兩個。

       「那麼，」我倒了杯茶，「會長閣下是有什麼要事留待商榷嗎？」

       「特殊生。」

       「瑪格麗特·蘭蒂斯？」

       那個平民嗎。我感覺她身上混雜了一些混沌的氣質……但是有時候又的確表現地很干淨。不過，西維爾的話更可能是別的原因。

       「克琳娜那邊我已經問過了，」我攤開手，「她自己親口承認了。啊，不過你應該也調查過了。」

       「……」

       西維爾臉上的笑容更燦爛了幾分，看來我的猜測至少對了一部分。如果未婚妻出了什麼事情，的確會影響西維爾這邊就是了——不過他的話很輕松就可以擺平這種影響吧。嘛，對於完美主義者而言，這是不能夠容忍的缺陷吧。

       「看到克琳娜的狀態，我覺得繼續問下去不會有更好的結果。另外，雖然不知道克琳娜這之後有沒有類似的預訂，不過她正在疏遠學院內關系好的人。」

       「就像疏遠我一樣？」

       「不太一樣，」我忽然覺得西維爾哪里有點奇怪，不過我暫且將這個短暫的錯覺拋開了，「如果說你那邊還算是維持禮貌性的接觸的話，我們這邊有點直接驅趕的味道。」

       「除此之外，還有什麼奇怪的言行？」

       「我說，閣下，你覺得無聊想要找有趣的東西消遣，這和我沒有關系吧？我已經全部告訴你了，可以離開了嗎？」我喝了口茶，「而且硬要說的話，那個平民女子也很有意思吧？」

       「……你也這麼覺得？」

       「什麼？」

       也？

       什麼也？而且，他指的是那一句？

       我抬頭望向西維爾，一時間我的手定住了。杯子滑了滑，我回過神來連忙收緊手，幸好因為我喝了一口里面的茶沒有撒出來。

       但是我還是沒有緩過神來，因為西維爾——

       沒有笑。

       怎麼回事，我有說過那麼危險的話嗎？我還是第一次看見沒有在笑的西維爾。

       「無聊。」

       「那個平民？我倒是覺得她還挺有趣——」

       忽然一陣風吹來，半扇窗戶被猛地吹開。那窗戶撞到牆壁上發出咚的巨響，打斷了我的話。

       窗簾揚起，文件表面的幾張紙被吹了起來，最後四散紛落。

       西維爾沒有理會。

       果然不對勁。

       什麼啊，這是什麼恐怖的情況啊。明天是洪水馬上就要淹沒這個世界但是方舟還沒造出來還是別的什麼？西維爾，那個怪物，居然——

       在煩躁？

       「不是。」

       「既然不是那個平民，」我起身撿起那幾張紙放到桌子上，「是說現實很無聊？」

       「不。」西維爾整理好紙張，「但你可以那麼理解。」

       西維爾的表情已經恢複了往常的模樣，但是我確信沒有看錯。雖然我比常人要了解西維爾，也比一般人更加能夠察覺對方的情緒，但是，西維爾居然露出被我看出來的煩躁——

       果然還是要盡快離開。

       「這似是而非的風格倒是和以往一樣啊，我尊敬的會長閣下。所以說我可以離開了嗎？」

       「請便。」

       說完西維爾將什麼東西扔了過來，我接住打開一看，那是燃燒後會散發出有助眠和安神作用氣味的一種魔法制品。

       明明和以往一樣細心周密，應該很平常才對。

       ……那可是西維爾，怎麼可能。

       我悄悄觀察過克琳娜的情況，看起來有點睡眠不足的樣子。……果然克琳娜沒辦法心安理得地加害別人吧，那她為什麼還要去做？

       從克琳娜和我說話時的語氣來看，她似乎認定了和自己待在一起不好。其實在和克琳娜的談話中，我也隱約感覺到克琳娜有種根深蒂固的想法——周圍的人對自己的評價很差。

       雖然我無法認可克琳娜的觀點，但說實話我認同這種做法，所以我最後也沒有對克琳娜說什麼，只是按照她的意願拉開了距離。當然也沒有完全斷交，偶爾還是會接觸一下——這種距離目前似乎暫時是最讓克琳娜安心的。

       克琳娜、小鬼和那個女的……這一年不知道為什麼麻煩都紮堆出現。

       我歎了口氣。

       總之，先去應付那個小鬼吧。

       所謂小鬼，其實是我的仰慕者之一，希德·底特律。在很小的時候——那時我甚至還沒有遇見塔婭菈——我見過他，那小鬼似乎是被我的外貌吸引了，他偷偷注視著我好幾次。

       不過我已經很久都沒有見過他了，當年之所以會注意到他，也是因為他很干淨。

       倒是長大了不少……而且很難得，依舊很干淨。

       昨天那小鬼跑過來找我，說有話和我要說。我已經猜到接下來的發展了——我都經曆到膩了。

       我還沒有定下婚約者，雖然是用了過早結婚不合時宜這種萬能借口，不過說實話如果真要找婚約者的話，他還算條件不錯。

       長相可以，地位不低，能力不差，我也不介意年齡，再加上他是我很喜歡的很干淨的類型，所以我當然是——

       「……阿」他滿臉通紅，想必緊張得直冒汗吧，「阿爾伯特小姐，我……我一直……我一直都在看著你！！我喜——」

       「我不喜歡你。」

       ——堅定地拒絕他。

       「——歡你……」

       他愣住了。

       「很抱歉，我對小鬼頭完全沒有興趣。」我抱起胳膊，抬起下巴，「你連給我提鞋都配不上。」

       說完，我看了他一眼，確認他的表情由忐忑變為震驚後轉身離開。一副天塌了一樣的表情呢，呵呵。

       那種小鬼和我的匹配度太差，讓他趁早徹底死心就能夠省去後面的諸多麻煩了。沒有用那副我自己都厭惡的假面來應付他，算是我對難得這麼干淨的家夥的特別優待。

       ……會做這種和克琳娜類似的舉動，也是我認可她的那種做法的原因。

       為此我還專門找了個少人來並且只有一個出入口的地方，在附近都設下一旦有人接近我就會察覺到的法陣，並且還下了外面什麼也看不到聽不到的的空間結界，可謂萬無一失。

       我也觀察了這小鬼好幾天，他真的很好懂。像他這種人，不會到處張揚我的真面目。即使他說出去了我也有百分之百的把握只有他一個人堅持，別人不會相信。

       這樣這件事就結束了吧。

       克琳娜那邊暫時沒辦法，剩下的，就只有那個女的了嗎……說實話，那邊我更加沒轍。

       她已經認出我了，但現在都沒有反應。

       ……也許是打算裝作沒有認出來。

       雖然喜歡和小鬼頭那種人往來，但不擅長應對；雖然享受和西維爾那種人共事，但又不怎麼喜歡。

       我看了看自己的一身白衣，還有身邊的那個光團。

       「塔婭菈……」

       幸好，有你在。

       盡管無法觸碰到精靈的身體，但那種溫暖無需直接接觸也能夠傳過來。

       如果沒有塔婭菈，我會變成另一個樣子吧。

       「謝謝你。」

       塔婭菈一如既往地不會回答。

       只是，稍微搖晃了一下。

       * * *

（※潔爾梅拉·費爾丁視角）

       「克琳娜。」

       我一手撐在牆上，攔住了想要走的克琳娜。

       「你怎麼了，為什麼會傳出那種東西。」

       「……換個地方可以嗎，潔爾梅拉？」

       「你想要借機離開吧。如果有什麼困擾的地方，直接告訴我就可以了，不需要逃走。」我拉著克琳娜走到了隔間里，「很困擾的話，可以有挑選地說。還是說我想多了，其實你只是討厭我而已嗎。」

       「……！不——」克琳娜猛地抬頭，頓了頓，「……說不定的確是那樣。」

       「是我做錯了什麼嗎。」

       我曾經被說過不會察言觀色，但我認為那些所謂的察言觀色沒有意義，因為說到底雙方都知道對方什麼意思，那麼就沒有必要浪費精力修飾語言。而且針對我說出這番話的，幾乎都是一些會用尖銳的話語來諷刺別人的人，讓我覺得那更不可信。

       ——你之後和克琳娜談的時候請注意言辭。

       但是克琳娜的另外一個朋友伊蓮娜·阿爾伯特卻是這麼說的。接著她又補充了一句「小心傷害到克琳娜」。

       可是克琳娜明明也說過她不介意，也認為我這種地方很好。難道就像她說的一樣，克琳娜其實被我傷害到了所以不願意告訴我發生了什麼嗎？

       「抱歉。」

       「不，你沒有道歉的必要。」

       「那麼，你為什麼說討厭我。你之前說我很好的時候應該是真心的，這種變化一定有理由。我不介意，所以你可以告訴我。」

       「……沒什麼好說的。」克琳娜右手抱住了左手的胳膊，「……你不是一向比起理由之類的更在意結果嗎？」

       「理由那麼難以啟齒嗎，也就是說，很糟糕很難聽吧。我應該早點注意到，對不起。」

       「不……不是的。」

       「……」

       為什麼克琳娜說出來的話這麼前後矛盾，說實話我無法理解。

       「那麼我只問結果，你討厭我了嗎。」

       我不想被朋友討厭，但是如果問不出理由，那麼退一步先得到答案也是可以的，可以作為調整的參考。

       「……我……」

       「不用猶豫，我不會生氣。」

       「……為什麼，」克琳娜忽然伸手遮住了臉，「為什麼你非要靠過來……！我都讓你離我遠一點了吧！」

       「那是因為你是我的朋——」

       「夠了吧！不要總是問我……我不想說，你為什麼非要逼我開口！都是這樣……！！」

       「克琳娜，你怎麼了。」我伸手想要扶住看起來搖搖晃晃的她，「你不舒服嗎。」

       「夠了，走開啊……快點走開……」

       那是，隱約的哭腔。

       我的手停了下來，灼傷一樣收了回去。

       ……

       ……為什麼？

       我……

       我只是像平時一樣，鼓勵不喜歡表達自己的克琳娜說出口而已。

       ——小心傷害到克琳娜。

       為什麼？

       我明明沒有說難聽的話……

       好難懂啊。

       覺得無論什麼事情只要去做就比什麼都不做要好，那是錯的嗎……？

       「……對不起。」

       我拿出手帕放到一旁，然後悄悄關上門離開。

       ……怎麼辦？

       如果不做會更好，那麼我該怎麼辦？

       克制什麼都不做讓人怎麼也靜不下心來，就把克琳娜放到那里真的可以嗎？

       不行。

       果然還是要找個人商量一下。布魯克的班在哪里。糟糕，太混亂了，一時之間想不起來——

       「那個……」

       因為聲音我回過神來，一個個頭嬌小的粉發女學員怯生生地向我搭話。

       「抱歉，我不是故意的哦，但是我……我聽到你和克琳娜小姐吵架啦。如果不介意的話，我可以問發生了什麼嗎……？」

       就是這個！

       感覺的到是一個好人，我點頭。

       ……

       「……是這樣呀。那個傳言，我也聽說過啦……我也覺得克琳娜小姐不會那樣做。但是，似乎有好幾個人證呢……」

       「人證多少和克琳娜不會無故欺負人沒有關系。」

       「……雖然的確是這樣沒有錯啦。」粉發女學員歎了口氣，「至於潔爾梅拉小姐問的那個問題，很好回答哦。在你調整言辭或者克琳娜小姐調整好心情前，最好還是先讓克琳娜小姐冷靜一下啦。」

       「但是，意思都是……」

       「雖然意思是一樣，但是說得不那麼清楚感覺還是不一樣的，就算對方知道你的意思也是一樣的啦。」

       「是那樣嗎。」

       「是的。並不是虛偽或者自我欺騙……不，或許的確有點像是自我欺騙？總之，還是注意一下比較好啦。特別是，那個……嗯，語氣啦……」

       「有道理。」我點點頭，「我會試圖改正，謝謝。」

       「不用，該說謝謝的是我這邊呢。」

       布魯克也說過想要調整自己說話的方式，可以一起努力。

       粉發女學員擺擺手，離開了。

       果然是個好人——啊。

       我忘記問她的名字了。

       不過，遲早會見面的吧，就像是克琳娜那樣。

       這麼想著，我也離開了。